Taifuuni Haiyanista, ilmastonmuutoksesta ja kokoustamisesta

Läntisen Tyynenmeren taifuunien reittejä (Weinkle et al. 2012)

Filippiineille rantautunut taifuuni Haiyan (toiselta nimeltään Yolanda) muodostui kuin tilattuna Varsovassa paraikaa pidettävän YK:n 19. ilmastokokouksen (COP19) alla. Myrsky vaikutuksineen veti lähes koko maailman huomion ja tarjosi mahdollisuuden spekuloida sään ääri-ilmiöiden yhteyttä ihmiskunnan aiheuttamaan katastrofaaliseen ilmastonmuutokseen, jonka taklaamisesta COP19:ssa on ainakin muodollisesti kysymys. Joku Filippiinien ministeri julisti Varsovassa ilmastonmuutoksen torjunnan olevan olemassaolon kysymys maalleen, ja tuon asian ratkaisun olevan COP19-kokouksen käsissä.

Koetetaanpa hakea vastauksia muutamiin trooppisia myrskyjä koskeviin kysymyksiin, ja katsotaan niiden suhdetta ilmastonmuutokseen.

1. Oliko Haiyan-taifuuni maailman kaikkien aikojen voimakkain myrsky?

Taifuuni Haiyanin alin mitattu ilmanpaine oli 895 millibaaria. Tuolla lukemalla se sijoittuu läntisellä Tyynellämerellä mitattujen taifuunien joukossa jaetulle sijalle 21. Yksitoista kärkisijaa tuolla alueella pitävää ja Haiyania paljon syvempää matalapainetta  muuten muodostuivat vuodesta 1951 pidetyn tilaston mukaan vuosina 1953-1984. Vasta 12. voimakkain taifuuni Megi vuonna 2010 oli tämän vuosituhannen tuote.

Haiyan tietysti aiheutti melkoista tuhoa Filippiinien keskiosissa. Emme vielä tiedä tarkalleen kuolonuhrien määrää. Luku asettunee jonnekin 3000-8000 ihmisen välille. Vaikka muutama tuhatta surmansa saanutta on aina suuri luku, Haiyan ei pääse tuhovoimassa ainakaan 35 tuhoisimman syklonin joukkoon. Sen uhrimäärä ihmishengillä mitattuna on muutaman prosentin luokassa verrattuna kaikkein tuhoisimpiin trooppisiin myrskyihin, jotka ovat kukin surmanneet hetkessä satojatuhansia ihmisiä. Tuhoisin lienee ollut Bangladeshiin 12.11.1970 rantautunut Bhola-syklooni, jonka uhriluku saattoi olla jopa puoli miljoonaa. Vain yksi 35 tuhoisimman syklonin listalle päässeistä myrskyistä on tapahtunut 2000-luvulla.

2. Ovatko trooppiset hirmumyrskyt yleistyneet läntisellä Tyynellämerellä tai globaalisti?

Hirmumyrskyjen alueellisesta ja globaalista esiintyvyydestä on melko runsaasti tutkimustietoa. Yksiselitteisesti tuo tieto kertoo, että alueellista vaihtelua on melko paljon, mutta selkeää trendiä ei tilastoista löydetä. Viereisessä kuvassa on useasta eri tilastosta laadittu graafi Filippiinien alueella havaituista sykloneista reilun sadan vuoden ajalta. Kuvasta näkyy, että vuosittain Filippiineille rantautuu keskimäärin viisi taifuunia, joten mistään poikkeuksellisesta luonnonilmiöstä ei ole kyse.

Kaikkein hurjimpien taifuunien - viisinumeroisella asteikolla 3-, 4- ja 5-luokan  - esiintymisestä tuolla alueella on niinikään tutkimustietoa. Muun muassa Jessica Weinklen tutkimuksen mukaan vuodesta 1950 lähtien nuo kovimmat myrskyt osoittavat Filippiineillä jopa hienoisesti laskevaa trendiä. Viereisessä kuvassa on esitetty tuon tutkimuksen mukaiset 3 plus -kategorian rantautuneet taifuunit Filippiineillä ja sen lähialueilla. Lähes joka vuosi sellaisiakin alueella esiintyy.

Jopa katastrofaalista ihmisen aiheuttamaa ilmastonmuutosta markkinoiva IPCC tunnustaa, että yhteyttä trooppisten syklonien esiintymisen ja ilmastonmuutoksen välillä ei ole empiirisesti havaittu. Syklonitkin ovat monien muiden lailla niitä äärimmäisiä sääilmiöitä, joiden esiintymistiheys kasvaa vain tietokonemallien virtuaalimaailmassa.

No miten Varsovan ilmastokokous voisi auttaa Filippiinejä torjumaan ilmastonmuutosta ja taifuuneja? Luultavasti ei mitenkään, sillä siinä kokouksessa ei puhuta säänkestävien talojen ja kaupunkien rakentamisesta alueille, jotka ovat turvassa myrskyjen aiheuttamilta tulvilta ja maanvyöryiltä. Jaa - miksi ei puhuta? Se onkin hyvä kysymys. Luultavasti nuo pragmaattiset toimet tarjoaisivat liian rationaalisen ratkaisun ja siten veisivät pohjaa hiilidioksidipohjaisilta kauhutarinoilta?